Le méthane, qui est le principal ingrédient du gaz naturel, est 86 fois plus puissant comme gaz à effet de serre que le dioxyde de carbone (CO2) sur 20 ans. Comme de grandes quantités de gaz sont rejetées dans l’atmosphère à chaque étape du développement, du transport et de l’utilisation du gaz de schiste, ce gaz est considéré comme l’une des causes à la croissance la plus rapide du changement climatique, et nuit plus au climat que la combustion du charbon. Selon l’Agence internationale de l’énergie, le gaz ne peut plus être considéré comme un « carburant de transition » vers l’énergie propre.